Actualización importante sobre protección de propiedad intelectual y tecnología Back Contact

Maxeon Solar Technologies- nuestra antigua empresa matriz y actualmente socio tecnológico dentro del Grupo TCL, presentó la semana pasada una nueva demanda por infracción de patente en Alemania contra Aiko Solar y varios distribuidores alemanes. Esta acción subraya la importancia de respetar los derechos de propiedad intelectual y proteger la innovación en soluciones solares de alta eficiencia.

En TCL SunPower Global, seguimos firmemente comprometidos con el desarrollo de la tecnología Back Contact, aprovechando la propiedad intelectual y décadas de experiencia originadas en SunPower Corporation y perfeccionadas en los últimos años por Maxeon. Esta continuidad garantiza que nuestros clientes reciban productos basados en tecnología legítima y probada, que combinan innovación, fiabilidad y cumplimiento de los estándares internacionales de propiedad intelectual.

Animamos a todos nuestros socios y distribuidores a consultar con sus asesores externos, revisar su portafolio de productos y asegurarse de trabajar con proveedores que ofrezcan una sólida protección de propiedad intelectual, un aspecto en el que estamos plenamente comprometidos en TCL SunPower Global.‍

Maxeon presenta su tercera demanda por infracción de patente contra Aiko en Alemania, incluyendo a cuatro distribuidores europeos como co-demandados‍

La defensa de Maxeon sobre su avanzada tecnología solar Back Contact se extiende ahora a la infracción relacionada con los productos BC de segunda y tercera generación de Aiko.‍

Según fuentes de IP ForeFront, el 10 de diciembre, hora local, la filial de TCL Zhonghuan, Maxeon Solar Pte. Ltd., presentó oficialmente una nueva demanda por infracción de patente contra Aiko Solar ante el Tribunal Regional de Múnich I, en Alemania. La demanda acusa a Aiko y a su red de distribución europea de infringir la parte alemana de la patente central de Maxeon EP2297789B1 (conocida como “EP789”), que afecta especialmente a los productos de módulos solares Back Contact de segunda (Gen2) y tercera generación (Gen3) actualmente comercializados en el mercado europeo.

Esta acción se suma a las demandas anteriores de Maxeon contra Aiko: una presentada en 2023 ante el Tribunal Regional de Mannheim por la infracción de la patente EP2297788, y otra en 2024 ante la División Local del Tribunal Unificado de Patentes (UPC) en Düsseldorf por la infracción de la patente EP3065184. Las tres patentes pertenecen a la misma familia tecnológica BC.

Con esta nueva demanda, Maxeon abre un tercer frente legal en Alemania, tras Mannheim y el UPC. En medio de un ajuste cíclico en la industria y la creciente presión sobre las empresas fotovoltaicas, el resultado de este litigio podría redefinir el panorama competitivo del mercado europeo de módulos solares de alta gama.

Maxeon busca medidas integrales e incluye a cuatro distribuidores como co-demandados

La patente en el centro del caso, EP789, se refiere a un “proceso y estructura con canales para células solares de contacto posterior con regiones dopadas de polisilicio”, una de las tecnologías fundamentales que sustentan las células solares BC de alta eficiencia. Maxeon solicita al tribunal una orden para que Aiko y los demás demandados cesen las actividades infractoras (es decir, una prohibición permanente), revelen datos de ventas de los productos acusados y compensen los daños. También busca la destrucción del inventario infractor en Alemania.

A diferencia de demandas anteriores, Maxeon no solo ha dirigido su acción contra las entidades de fabricación y venta de Aiko, sino que también ha incluido a cuatro importantes distribuidores alemanes de energía fotovoltaica: Wattkraft GmbH & Co. KG, DWH Solutions GmbH, Memodo GmbH y Tepto GmbH como co-demandados. Cabe destacar que Wattkraft ha sido durante mucho tiempo un socio estratégico de Aiko en Europa. Esta medida busca ejercer presión de cumplimiento en toda la cadena de distribución europea de Aiko. Según la legislación alemana de patentes, los distribuidores que comercializan productos infractores pueden ser responsables de prohibiciones y daños, incluso si no son fabricantes. Al incluir a los distribuidores como demandados, esta demanda envía una señal clara a todas las empresas solares chinas que buscan internacionalizarse: la competencia global futura debe incluir no solo un análisis exhaustivo de libertad de operación (FTO) de los productos, sino también garantías de protección de propiedad intelectual para los socios de distribución.

 ¿Por qué Múnich?

El Tribunal Regional de Múnich I es uno de los foros más prestigiosos de Europa para disputas complejas de patentes técnicas. Reconocido por su eficiencia, rigor y aplicación proactiva, suele celebrar la primera audiencia apenas nueve meses después de la notificación. Si el demandante prevalece y deposita una fianza, el tribunal puede exigir a los demandados que cesen las infracciones mientras el caso está en apelación. Esto podría detener inmediatamente la importación, venta o distribución de los productos infractores, bloqueando el acceso al mercado. Para productos fotovoltaicos con ciclos de iteración rápidos y ventanas de mercado cortas, esta “velocidad de Múnich” es una vía preferida para obtener un alivio judicial rápido.

Una estrategia integral de litigio en torno a la familia de patentes BC

A medida que las tecnologías de células N-type se convierten en estándar, las disputas de propiedad intelectual en torno a BC y TOPCon son cada vez más frecuentes. El diseño Back Contact (BC) traslada todos los electrodos a la parte posterior de la célula solar. En comparación con las células convencionales con rejilla frontal, la tecnología BC elimina el sombreado en la cara frontal, permitiendo una máxima absorción de luz, mayor eficiencia y una estética más limpia.

Desde 2004, SunPower Corporation (predecesora de Maxeon) logró la primera producción comercial mundial de células IBC de gran tamaño en su planta de Filipinas, alcanzando una eficiencia máxima del 21,5%, sentando las bases para las estructuras y procesos BC modernos.

La patente EP2297789B1 introduce una arquitectura innovadora basada en estructura de canales para células solares de contacto posterior (BC), diseñada para mejorar significativamente el rendimiento en condiciones de sombreado. Al incorporar canales anchos entre las regiones P y N dopadas con polisilicio, el diseño aísla físicamente las zonas de alta recombinación. Además, las interrupciones estratégicas permiten un contacto limitado pero controlado, reduciendo el voltaje de ruptura inversa sin comprometer la alta eficiencia en operación directa.

La nueva demanda en Múnich representa el último movimiento en la defensa sistemática de Maxeon sobre su familia de patentes BC, tras acciones anteriores en los tribunales UPC y Mannheim.

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Las tres demandas paralelas sobre tecnología BC avanzan en jurisdicciones distintas:

• Tribunal de Mannheim: centro tradicional de litigios de patentes en Alemania, reconocido por su rigor técnico y resoluciones autorizadas.
• UPC: ofrece jurisdicción única en 18 países europeos.
• Tribunal de Múnich: con procedimientos rápidos, ha ganado atención global por emitir medidas cautelares paneuropeas, como en el caso Regeneron vs. Formycon, siguiendo la guía de la UE en BSH vs. Electrolux. Esta decisión histórica ha aumentado el atractivo del tribunal para titulares de derechos globales.

La demanda de Maxeon supone un golpe directo al negocio internacional de alto margen de Aiko.

Respetar los derechos de propiedad intelectual: el camino hacia una competencia sana.

La última demanda de Maxeon en Múnich pone de relieve los profundos retos que enfrentan las empresas fotovoltaicas chinas en su proceso de transición. La industria fotovoltaica está inmersa en guerras de precios y competencia homogénea, en gran parte debido a una inversión insuficiente en I+D y una débil protección de la propiedad intelectual. La esencia de esta “involución” radica en que muchos actores se niegan a pagar por la innovación, optando en su lugar por una expansión imprudente, materiales más baratos o calidad comprometida.

Aunque los fabricantes chinos dominan la capacidad global, el verdadero liderazgo tecnológico requiere adaptarse a las normas internacionales de propiedad intelectual, pasando de estrategias basadas en escala a estrategias impulsadas por tecnología. Sin una inversión sostenida en I+D, la industria podría no alcanzar una rentabilidad proporcional a su cuota de mercado, sobreviviendo únicamente mediante recortes de costes en un océano rojo.

Para cualquier empresa fotovoltaica china que aspire a un impacto global, el único camino viable es respetar la propiedad intelectual, fomentar la innovación positiva y construir un sólido foso tecnológico: la base para un crecimiento sostenible y saludable.

Cabe destacar que muchas disputas comerciales terminan en cooperación. En los últimos años, pese a las frecuentes disputas de patentes en el sector fotovoltaico, se ha observado un patrón: numerosos casos han concluido en acuerdos y licencias que permiten generar valor compartido. Ejemplos incluyen el acuerdo global entre Maxeon y Tongwei a finales de 2024, así como las recientes conciliaciones entre Jinko y LONGi, y JASolar y Chint New Energy.

‍^{[1]AIKO and Wattkraft cooperate on the EU Market for Distributed PV, https://aikosolar.com/en/news-aiko-and-wattkraft-cooperate/}

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