Importante aggiornamento sulla protezione della proprietà intellettuale e sulla tecnologia back contact
Le ultime notizie sulla proprietà intellettuale, la violazione dei brevetti e la tecnologia back contact stanno plasmando l'industria fotovoltaica.
Maxeon Solar Technologies, la nostra ex casa madre e che ora continua come nostro partner tecnologico all'interno del gruppo TCL, la scorsa settimana ha intentato una nuova causa per violazione di brevetto in Germania contro Aiko Solar e diversi distributori tedeschi. Questa azione sottolinea l'importanza del rispetto dei diritti di proprietà intellettuale e della protezione dell'innovazione nelle soluzioni fotovoltaiche ad alta efficienza.
In TCL SunPower Global, rimaniamo impegnati a far progredire la tecnologia Back Contact, sfruttando la proprietà intellettuale e decenni di esperienza originati da SunPower Corporation e ulteriormente sviluppati negli ultimi anni da Maxeon. Questa continuità garantisce la ricezione di prodotti basati su una tecnologia legittima e comprovata, che combina innovazione, affidabilità e conformità agli standard IP globali.
Incoraggiamo tutti i nostri partner e distributori a consultare i loro consulenti legali, rivedere i loro pprtfolio prodotti e ad assicurarsi di collaborare con fornitori che forniscono una solida protezione della proprietà intellettuale, cosa in cui ci impegniamo a fondo in TCL SunPower Global.
Maxeon intenta una terza causa per violazione di brevetto contro Aiko in Germania, con quattro distributori europei di Aiko nominati come coimputati
La difesa di Maxeon dei brevetti sulla tecnologia Back Contact si estende alla violazione dei prodotti Aiko di 2e e 3rza Generazione.
Secondo la fonte IP ForeFront, il 10 dicembre, Maxeon Solar Technologies ha ufficialmente presentato una nuova causa per violazione di brevetto contro Aiko Solar dinanzi al Tribunale regionale I di Monaco in Germania. La causa accusa Aiko e la sua rete di distribuzione europea di aver violato la parte tedesca del brevetto principale di Maxeon EP2297789B1 (denominato «EP789"), che copre in particolare la seconda generazione (Gen2) e la terza generazione (Gen 3) di pannelli fotovoltaici Aiko Back Contact (BC) attualmente venduti nel mercato europeo.
Questa causa fa seguito alle precedenti azioni legali di Maxeon contro Aiko, inclusa una denuncia del 2023 presentata dinanzi al tribunale regionale di Mannheim in merito alla violazione EP2297788 e una denuncia del 2024 dinanzi alla Divisione locale del Tribunale unificato dei brevetti (UPC) di Düsseldorf in merito alla violazione EP3065184. Tutti e tre i brevetti appartengono alla stessa famiglia tecnologica BC.
Questa mossa segna il terzo fronte contenzioso che Maxeon ha aperto in Germania, dopo il Tribunale di Mannheim e l'UPC. In un contesto di adeguamento ciclico a livello di settore e di una crescente pressione sulle società fotovoltaiche, l'esito di questa causa potrebbe ridisegnare il panorama competitivo del mercato europeo dei moduli fotovoltaici di fascia alta.
Maxeon chiede un risarcimento completo, aggiunge quattro distributori come imputati
Il brevetto al centro del caso, EP789, riguarda un «Processo e struttura a trincea per celle fotovoltaiche a contatto posteriore con regioni drogate con polisilicio» ed è una delle tecnologie fondamentali alla base delle celle BC ad alta efficienza. Maxeon sta chiedendo un'ordinanza del tribunale affinché Aiko e gli altri imputati si astengano da attività illecite (ad esempio, un ingiunzione permanente), divulgare i dati di vendita dei prodotti accusati e risarcire i danni. Maxeon chiede inoltre la distruzione delle scorte contraffatte detenute in Germania.
A differenza delle precedenti cause legali, Maxeon non solo ha preso di mira le entità di produzione e vendita di Aiko, ma ha anche nominato quattro importanti distributori fotovoltaici tedeschi: Wattkraft GmbH & Co. KG, DWH Solutions GmbH, Memodo GmbH e Tepto GmbH—in qualità di coimputati. In particolare, Wattkraft è da tempo un partner strategico per Aiko in Europa[1]. Questa mossa mira a esercitare una pressione sulla conformità in tutta la catena di distribuzione europea di Aiko. Secondo la legge tedesca sui brevetti, i distributori a valle che vendono prodotti contraffatti possono essere ritenuti responsabili per ingiunzioni e danni, anche se non sono produttori. Includendo i distributori tra gli imputati, questa causa funge da campanello d'allarme per tutte le società fotovoltaiche cinesiche operano a livello globale: la futura concorrenza all'estero non deve comportare solo un'analisi approfondita della libertà di operare (FTO) dei prodotti stessi, ma includere anche garanzie di protezione della proprietà intellettuale per i partner a valle.
Perché Monaco?
Il Tribunale regionale I di Monaco è una delle sedi più autorevoli d'Europa per complesse controversie tecniche in materia di brevetti. Conosciuto per la sua efficienza, rigore e proattività nell'applicazione delle norme, il tribunale in genere tiene la sua prima udienza già 9 mesi dopo la notificazione del processo. Se l'attore prevale e deposita una cauzione, il giudice può richiedere agli imputati di astenersi dall'infrazione durante il procedimento in appello. Ciò potrebbe bloccare immediatamente l'importazione, la vendita o la distribuzione dei prodotti contraffatti, interrompendo l'accesso al mercato. Per i prodotti fotovoltaici con cicli di iterazione rapidi e finestre di mercato ridotte, questo tipo di «velocità di Monaco» è la soluzione preferita per ottenere un rapido risarcimento giudiziario.
Una strategia contenziosa completa intorno alla famiglia di brevetti BC
Man mano che le tecnologie delle celle di tipo n diventano mainstream, le controversie IP relative a BC e TOPcon sono sempre più diffuse. Il design Back-contact (BC) riposiziona tutti gli elettrodi sul retro della cella solare. Rispetto alle tradizionali celle frontali a griglia, la tecnologia BC elimina le ombreggiature frontali, garantendo il massimo assorbimento della luce, una maggiore efficienza e un'estetica più pulita.
Già nel 2004, SunPower Corporation (predecessore di Maxeon) ha raggiunto la prima produzione commerciale al mondo di celle IBC di grandi dimensioni presso il suo stabilimento nelle Filippine, raggiungendo un'efficienza massima del 21,5%, ponendo le basi per le moderne strutture e processi BC.
L'EP 2 297 789 B1 introduce un'innovativa architettura basata su trincea per celle solari a contatto posteriore (BC) che migliora notevolmente le prestazioni in condizioni di ombreggiamento. Attraverso l'incisione di ampie trincee tra le regioni P e N drogate con polisilicio, il design isola fisicamente le giunzioni ad alta ricombinazione; le interruzioni posizionate strategicamente consentono un contatto limitato ma controllato, riducendo la tensione di rottura inversa e mantenendo elevata l'efficienza in avanti.
La nuova causa legale a Monaco rappresenta l'ultima mossa nella difesa sistematica da parte di Maxeon della sua famiglia di brevetti BC, a seguito di precedenti azioni nei tribunali UPC e Mannheim.
Le tre cause legali parallele riguardanti la tecnologia BC stanno progredendo in giurisdizioni distinte:
- Il tribunale di Mannheim è il tradizionale centro tedesco per le controversie in materia di brevetti, noto per il suo rigore tecnico e le sue sentenze autorevoli.
- UPC offre una giurisdizione unica in 18 paesi europei.
- Il Tribunale di Monaco, con le sue procedure rapide, ha recentemente attirato l'attenzione globale per l'emissione di ingiunzioni preliminari paneuropee, come nella causa Regeneron v. Formycon, seguendo le indicazioni dell'UE nel caso BSH v. Electrolux. Questa decisione storica ha notevolmente rafforzato l'appello della corte ai titolari dei diritti globali.
La causa legale di Maxeon infligge un colpo diretto alle attività estere di Aiko.
Rispetto dei diritti di proprietà intellettuale: un percorso per tornare a una sana concorrenza nel settore
L'ultima causa legale di Maxeon a Monaco sottolinea le profonde sfide che le aziende fotovoltaiche devono affrontare durante la loro transizione.
L'industria fotovoltaica è impantanata nella guerra dei prezzi e nella concorrenza omogeneizzata, in gran parte a causa degli insufficienti investimenti in ricerca e sviluppo e della scarsa protezione della proprietà intellettuale. L'essenza di questa «involuzione» sta nel fatto che molti attori si rifiutano di pagare per l'innovazione, optando invece per un'espansione sconsiderata, materiali più economici o una qualità compromessa.
Sebbene i produttori cinesi di fotovoltaico dominino la capacità globale, una vera leadership tecnologica richiede l'adattamento alle norme IP internazionali, passando da strategie basate sulla scala a strategie basate sulla tecnologia. Senza investimenti a lungo termine in R&S, il settore potrebbe non riuscire a raggiungere una redditività proporzionale alla quota di mercato, sopravvivendo solo attraverso la riduzione dei costi in un oceano rosso.
Per qualsiasi azienda fotovoltaica che mira ad avere un impatto globale, l'unica strada percorribile è rispettare la proprietà intellettuale, perseguire un'innovazione positiva e costruire un solido fossato tecnologico, la base per una crescita sostenibile e sana.
Vale la pena notare che le controversie commerciali spesso finiscono con la cooperazione. Negli ultimi anni, nonostante le frequenti controversie in materia di brevetti nel settore fotovoltaico, abbiamo visto emergere uno schema: una serie di casi si è conclusa con accordi e accordi di licenza che consentono la condivisione del valore. Alcuni esempi includono l'accordo globale tra Maxeon e Tongwei alla fine del 2024, nonché le recenti riconciliazioni tra Jinko e LONGi e Jasolar e Chint New Energy.
[1]AIKO e Wattkraft collaborano sul mercato UE del fotovoltaico distribuito, https://aikosolar.com/en/news-aiko-and-wattkraft-cooperate/