Mini-netwerken op zonne-energie ondersteunen landelijke dorpen in Myanmar
Met een slinger van een sleutel en een vleugje zwarte rook uit zijn dieselgenerator bracht U Htike Tan Thu elke avond het dorp Kan Byin in Myanmar tot leven. Slechts een paar uur lang rekende zijn gemeenschap op hem om de broodnodige elektriciteit te leveren om hun huizen te verlichten, hun avondeten te bereiden en hun kinderen te helpen studeren. Maar die kostbare uren stroom hadden een hoge prijs. Dieselbrandstof is duur en de dampen ervan zijn schadelijk voor de gezondheid van de inwoners van de gemeenschap en voor het milieu.
Vandaag is het ongezonde dieselsysteem uitgerust met zonne-energie. U Htike heeft de neiging om een „mini-net” op zonne-energie te bouwen dat 24/7 elektriciteit produceert voor elk gezin in de Kan Byin-gemeenschap. En U Htike en andere lokale technici hebben gaandeweg waardevolle nieuwe vaardigheden opgedaan door te leren hoe ze een mini-zonnestroomnet kunnen installeren en onderhouden dat de komende 25 jaar of langer betrouwbare, schone energie zal leveren.
Het systeem is mogelijk gemaakt door Ontmoet Panyar, een innovatieve organisatie die zich inzet voor het vergroten van de toegang tot energie en het versterken van achtergestelde gemeenschappen. Mee Panyar ontwikkelt een gemeenschapsgerichte, duurzame energie-infrastructuur, ondersteund door lokale technici. Met een donatie van SunPower Performance-zonnepanelen, mogelijk gemaakt door de Stichting GivePower, was Mee Panyar in staat om de tools en middelen te leveren om het mini-netwerk voor zonne-energie te bouwen en om U Htike en zijn team op te leiden om langdurige, veilige banen mogelijk te maken bij het gebruik en onderhoud van het systeem.
Globaal probleem, lokale oplossing
Voor velen staat energie centraal in alles wat we doen, en waarschijnlijk iets waar we heel weinig tijd aan besteden om over na te denken. We zetten een schakelaar om en er gaat een lampje branden, maar wat als dat niet het geval is? Nog steeds hebben 940 miljoen mensen over de hele wereld geen toegang tot elektriciteit.1 Myanmar heeft zelfs een van de laagste elektrificatiepercentages ter wereld, met ongeveer 30 miljoen mensen die nog steeds geen regelmatige toegang tot stroom hebben.
„Het gebrek aan toegang tot energie belemmert de toegang tot gezondheidsdiensten, onderwijs, voedselzekerheid, gendergelijkheid, banen en inkomen. Door toegang te bieden tot betrouwbare elektriciteit kunnen we de gemeenschap ondersteunen bij het opbouwen van hun eigen levensonderhoud.”
Natasha Allen, medeoprichter en algemeen directeur, Mee Panyar
De situatie in Myanmar is slechts één voorbeeld van waarom energie essentieel is voor de verwezenlijking van de Agenda 2030 voor duurzame ontwikkeling van de Verenigde Naties — een universele oproep tot actie om een einde te maken aan armoede, de planeet te beschermen en de levens en vooruitzichten van mensen overal ter wereld te verbeteren. In 2015 hebben alle VN-lidstaten aangenomen 17 doelstellingen voor duurzame ontwikkeling en stelde een 15-jarenplan op om die doelen te bereiken.
Hoewel Myanmar veel gebieden van stedelijke ontwikkeling kent, zou het volgens de eigen schattingen van de Myanmarese regering tientallen jaren duren om een gecentraliseerd netwerk te bouwen dat al zijn plattelandsgemeenschappen kan bereiken. Kan Byin, dat op meer dan 160 kilometer van een netaansluiting ligt, is slechts een van de 13.000 gemeenschappen in Myanmar waar doe-het-zelvers op het platteland diesel-opgewekte systemen hebben gebouwd omdat er simpelweg geen ander alternatief was. Elf jaar geleden gebruikten U Htike en zijn vrouw hun eigen spaargeld om de dieselgenerator en distributielijnen van Kan Byin te installeren, allemaal zonder enige formele opleiding.
Effecten van het project: licht, kracht en kansen
Het nieuwe mini-zonnestroomnet van Kan Byin bevat 110 SunPower Performance-zonnepanelen, ultramoderne vermogenselektronica en een reservebatterijsysteem van 75 kW om overtollig vermogen op te slaan. SunPower Performance-panelen pasten perfect bij het project, omdat hun innovatieve ontwerp met shingled cellen veel van de betrouwbaarheidsuitdagingen van conventionele zonnepanelen elimineert. Het resultaat is een hoogwaardig, zeer betrouwbaar paneel, ontworpen om tientallen jaren mee te gaan.
„De donatie van SunPower-panelen is erg nuttig geweest om het project tot een goed einde te brengen. Deze zeer veerkrachtige zonnepanelen passen perfect bij de focus van Mee Panyar op energiezekerheid op lange termijn voor de gemeenschap.”
Sierra Fan, medeoprichter en directeur financiën en bedrijfsvoering, Mee Panyar
De donatie van SunPower Performance-panelen komt rechtstreeks overeen met de missie van Maxeon Solar Technologies: Powering Positive Change™. Het is een krachtige missie die nog meer weerklank vindt bij werknemers, klanten en partners wanneer organisaties zoals Mee Panyar en GivePower een verschil maken door gemeenschappen in staat te stellen hun eigen weg te vinden naar energie, zelfredzaamheid en duurzame groei.
Voor de 248 lokale gezinnen in de Kan Byin-gemeenschap verlicht het mini-netwerk op zonne-energie nu hun huizen zodat hun kinderen kunnen studeren, heeft het de koeling verbeterd om voedsel en medicijnen vers te houden, en heeft het hun energiekosten verlaagd. Lokale huizen en bedrijven hebben de energiekosten met 50% zien dalen met het nieuwe mini-net op zonne-energie, terwijl openbare voorzieningen de elektriciteit gratis ontvangen. Bovendien elimineert het zonnestelsel het dagelijkse gebruik van dieselopwekking en de schadelijke emissies die daarmee gepaard gaan.
Nadat de installatie was voltooid, gaven Mee Panyar en GivePower trainingen op locatie met de lokale operators, gericht op systeemonderhoud, veiligheid en energie-efficiëntie. De continue service van het microgrid zal worden verzorgd door vier leden van de lokale gemeenschap die zijn opgeleid door Mee Panyar, waaronder U Htike Tan Thu.
Deze basisbenadering toont het goede aan dat kan ontstaan als lokale gemeenschappen de vaardigheden en middelen verwerven om hun eigen schone energie te beheren en te exploiteren: uit kleinschalige projecten ontstaan grote kansen.