Zonneracen door de Outback

De Australische outback. Hier gaat de zon met een niet aflatende intensiteit onder en bereikt overdag 39 graden Celsius.

Het is ook hier, om de paar jaar, dat er een ander soort autorace plaatsvindt.

Geen gebrul van motoren. Geen vervuilende uitlaatgassen. Alleen al het stille gezoem van elektromotoren en de vastberaden glinstering in de ogen van de chauffeurs.

Dit is de Bridgestone World Solar Challenge, dat plaatsvindt in enkele van de meest extreme omstandigheden ter wereld.

Voor ons is het meer dan alleen een race. Het is een bewijs van het potentieel van zonne-energie om onze toekomst van energie te voorzien.

Een race van 3000 kilometer

Elke twee jaar maken technische teams van over de hele wereld zich klaar voor de World Solar Challenge.

Hun doel? Om van Darwin in de Northern Territory naar Adelaide in Zuid-Australië te racen met elektrische auto's op zonne-energie.

Dat is een enorme afstand, met een snelheid van meer dan 3000 kilometer.

En tijdens de laatste race in oktober 2023 — het eerste post-covid-evenement — namen 38 teams het tegen elkaar op.

Elk team was tot tien maanden bezig met het ontwerpen en bouwen van de elektrische voertuigen. Ze verleggen de grenzen van de zonnetechnologie en helpen de toekomst van duurzame e-mobiliteit vorm te geven.

Naar de overwinning gedreven

Hoe is het mogelijk voor auto's om duizenden kilometers alleen op zonneschijn te racen?

Het antwoord ligt aan de andere kant van de motorkap van deze door de zon aangedreven voertuigen: de zonnecellen.

En tijdens de laatste race werden de krachtige cellen van Maxeon de helden die in het volle zicht verborgen waren.

De cellen hebben twee teams naar de eerste plaats gedreven: die van Australië Sunswift Racing in de categorie Cruiser, en de Innoptus Solar Team uit België in de categorie Challenger.

De winnaars vertelden hoe de technologie van Maxeon hen op pole position heeft gebracht.

Op ons zonnedek hebben we Maxeon-cellen gebruikt. We hadden een gemiddelde snelheid van 88 km/u, dus het is behoorlijk snel, en heeft ons geholpen om de eerste plaats te behalen!
_{Innoptus Solar Team, winnaars van de Challengerklasse 2023}

Maxeon Cells geselecteerd in 90% van de auto's

Het gaat er niet alleen om als eerste over de finish te komen.

Tijdens de World Solar Challenge 2023 werd door 90% van de teams gekozen voor de Maxeon-cellen en het vermogen achter veel van de andere voertuigen.

Het is een test van Maxeon-technologie in enkele van de zwaarste omstandigheden.

Plus een kijkje in de toekomst van auto's op hernieuwbare energie voor dagelijks gebruik, zoals De SEV's van Aptera.

Het voordeel van Maxeon Cells

Hoe hebben die flexibele siliconen vierkantjes geholpen om de race te winnen?

Het is te danken aan hun krachtige efficiëntie en veerkracht.

Maxeon-zonnecellen hebben een toonaangevende conversieratio van meer dan 25%, wat betekent dat ze meer energie uit elk beetje zonlicht halen.

Zelfs in de verzengende temperaturen van de Australische Outback.

En dit is een plek waar zowel warmte als zand een grote uitdaging zouden zijn voor 'standaard' zonnecellen.

Maar Maxeon-cellen hebben een unieke veldlaag aan de achterkant. Niet alleen zorgt deze laag voor mechanische sterkte aan de siliciumcellen, maar houdt ze ook koel door een gelijkmatigere warmteverdeling.

Dat betekent dat er meer zon wordt omgezet in energie en voortstuwingskracht.

De veeleisende conditie van de race stelt ook de fysieke robuustheid van de zonnecellen op de proef om mechanische schokken te weerstaan.

Wanneer 'standaard' zonnecellen barsten als gevolg van schokken, kunnen ze mogelijk helemaal niet meer functioneren. Hier zullen de Maxeon-cellen, met hun unieke architectuur, blijven functioneren om energie te produceren en de auto's draaiende te houden.

Maxeon-cellen zijn ook flexibel en passen in meer aerodynamische ontwerpen van de voertuigen, waardoor het zonnepaneel zich beter aanpast aan de vorm van de raceauto's

Maxeon-cellen genereren de hoogste energie. Niet alleen onder optimale omstandigheden, maar ook in meer uitdagende omstandigheden, zoals wanneer de zon niet schijnt of als de cellen in de schaduw staan.
_{KK Lam, verkoopdirecteur, Maxeon Cells}

Een stap dichter bij duurzame e-mobiliteit

We worden nog steeds geïnspireerd door pioniers op het gebied van zonne-energie over de hele wereld en de volgende generatie studenten en ingenieurs die aan de World Solar Challenge hebben gewerkt.

We komen allemaal een stap dichter bij duurzamere e-mobiliteit, omdat de technologie die auto's op zonne-energie aandrijft jaar na jaar verbetert.

De volgende race is gepland voor 2025.